Förster ist für seine berühmte Reihe von Romanen von Horatio Hornblower am besten bekannt, die er 1937 begonnen hat; wenige seiner anderen Arbeiten sind wohl bekannt: Der General (1936) und Die afrikanische Königin (1935) ist Ausnahmen und bleibt populär.

Der General folgt der Karriere von Herbert Curzon, als er sich der Armee als ein Subalternoffizier durch seine Erfahrungen im Zweiten Buren-Krieg zum glücklichen Tag anschließt, wenn ihm ein Regiment seines eigenen gegeben wird, um zu befehlen. Curzon ist auf jede Weise, einen Offizier wie jeder andere Offizier alltäglich, und es ist die wirkliche Gewöhnlichkeit des Charakters des Försters, der dient, um die neuartige Macht zu geben.

Da der Große Krieg beginnt, nimmt Curzon seinen Teil als ein Major eines altmodischen Kavallerie-Regiments. Ihm wird eine vorläufige Promotion zum Bataillon-Befehl und dann schnell einem Brigade-Befehl gegeben. In der Schlacht von Ypres schafft er, seinen Leiter über ihn und auf den Tod seines Brigadegenerals zu behalten, wird ein General. Curzon kehrt nach England zurück, während seine Einheit in Belgien ist, und wieder durch sonderbare Intrigen gefördert wird. Er wird immer wieder gefördert, schließlich in den Befehl von hunderttausend Männern gelegt, und bestellt Angriffe, die viele von ihnen zur sinnlosen Körperverletzung und dem unvermeidlichen Tod unter den Schalen und dem Benzin und den Maschinengewehren verurteilen.

Und doch ist Curzon-allgemeiner Herr Herbert Curzon vor dieser Zeit - nicht ein brutaler Mann oder ein gefühlloser: einfach ein tapferer und ehrlicher, aber störrischer und fantasieloser Führer. Für den Förster, das Märchen des fast unvermeidlichen Anstiegs von Herbert Curzon zum Oberkommando, das gefühllose Schlachten befiehlt er, und sein schließlicher Ruhestand zum Leben im Alter vom Krüppel in einem Rollstuhl, ist nicht über Curzon selbst - es ist über die Einstellungen und Sitten der britischen Armee und der britischen Gesellschaft mehr allgemein, die Einstellungen, die (in der Ansicht des Försters) zu den entsetzlichen Unfällen und den Schrecken des Ersten Weltkriegs geführt haben.

Für den Förster, um den einfachen Mut von Herbert Curzon und Entschluss zu verstehen, zu tun ist seine Aufgabe zu verstehen, wie Männer wie Curzon, die nicht durch das Natur-Übel waren, dazu gebracht wurden, der Sahne der Männlichkeit ihres Landes zu befehlen, sich im sinnlosen blutigen Schlachten von Somme oder Verdun oder Gallipoli zu opfern.

Der General ist als seiend eine ausgezeichnete und sehr realistische Rechnung des mindset des britischen Offizier-Korps in Zeiten des Krieges weit gelobt worden, und weil solche viele Veteran überrascht sind, dass der Autor zu erfahren, der selbst nie wirklich in den Streitkräften gedient ist. Tatsächlich ein beharrlicher noch stellt unbegründetes Gerücht fest, dass Adolf Hitler mit dem Roman so beeindruckt war, den er gemacht hat, hat es das Lesen für seine Spitzenfeldkommandanten und allgemeinen Personal in den Hoffnungen verlangt, dass es prominenten deutschen Offizieren erlauben würde im Stande zu sein zu verstehen, wie ihre britischen Kollegen gedacht haben. Dieses Gerücht wird Tatsache durch den Förster in einem Vorwort zu einer späteren Ausgabe des Romans genannt.