Mechthild (oder Mechtild) Magdeburgs (c. 1207 - c. 1282/1294), Beguine, war ein mittelalterlicher Mystiker, dessen Buch Das fließende Licht der Gottheit (Das Fließende Licht der Gottheit) ihre Visionen des Gottes beschrieben hat.

Die bestimmte biografische Information über Mechthild ist knapp; was über ihr Leben bekannt ist, kommt größtenteils aus gestreuten Hinweisen in ihrer Arbeit. Sie ist wahrscheinlich zu einer edlen sächsischen Familie geboren gewesen und hat behauptet, ihre erste Vision des Heiligen Geistes im Alter von zwölf Jahren gehabt zu haben.

1230 hat sie ihr Haus verlassen, um Beguine, und lebend ein Leben des Gebets und der Demütigung unter der Leitung von dominikanischen Mönchen zu werden. Ihre Kritik von Kirchwürdenträgern und Ansprüchen auf die theologische Scharfsinnigkeit scheint, eine Opposition, und 1270 aufgeweckt zu haben, sie hat sich dem Zisterziensernonnenkloster an Helfta angeschlossen, der ihren Schutz und Unterstützung in den letzten Jahren ihres Lebens angeboten hat, und wo sie beendet hat, den Inhalt der vielen Gottesenthüllung niederzuschreiben, hat sie behauptet, erfahren zu haben. Die Nonnen von Helfta wurden hoch erzogen, und wichtige Arbeiten der Mystik überleben von den jüngeren Zeitgenossen von Mechthild, St. Mechthild von Hackeborn und St. Gertrude das Große.

Das Schreiben von Mechthild ist überschwänglich und emotional: Ihre Beschreibungen ihrer Visionen werden mit der Leidenschaft gefüllt. Wie man glaubt, haben ihre Images der Hölle von einigen Gelehrten Dante Alighieri beeinflusst, als er Die Gotteskomödie geschrieben hat, und, wie man denkt, Mechthild von Dante in dieser Arbeit im Charakter von Matelda vertreten worden ist. Jedoch gibt es keine wesentlichen Beweise dafür, und es gibt wichtige Unterschiede in der Vorstellung von Dante der Hölle.

Während ihre Arbeit in Latein während ihrer Lebenszeit übersetzt wurde, wurde Mechthild von der Römisch-katholischen Kirche nie heilig gesprochen. Ihre Arbeit wurde durch das 15. Jahrhundert größtenteils vergessen, aber wurde gegen Ende des 19. Jahrhunderts durch die Pater Galle-Morchel wieder entdeckt, wer die Erstausgabe veröffentlicht hat. Ihre Arbeit ist zunehmend studiert worden sowohl für sein akademisches Interesse als auch als eine Arbeit der religiösen Literatur.

Asteroid 873 Mechthild wird in ihrer Ehre genannt.

Literatur

• Mechthild von Magdeburg: Das fließende Licht der Gottheit. Editiert und übersetzt von Gisela Vollmann-Profe. Deutscher Klassiker Verlag, Franfurt a. M 2003 (Bibliothek des Mittelalters 19) internationale Standardbuchnummer 3-618-66195-9
• Mechthild von Magdeburg "Das fließende Licht der Gottheit". Nach der Einsiedler Handschrift in kritischem Vergleich mit der gesamten Überlieferung. Tom. 1: Text. Editiert von Hans Neumann. Artemis, München 1990 (Münchener Texte und Untersuchungen zur deutschen Literatur des Mittelalters 100)
• Das Fließende Licht der Gottheit. Durch Mechthild Magdeburgs. Übersetzt und eingeführt von Frank Tobin. Einleitung durch Margot Schmidt. Paulist Presse, New York und Mahwah, New Jersey 1998 (Klassiker der Westspiritualitätsreihe) online und Rezension