Das Dritte Alter ist ein Zeitabschnitt von den Mittler-Erdfantasie-Schriften von J. R. R. Tolkien. Die Geschichte der Mittleren Erde soll erfunden als eine Geschichte der echten Erde genommen werden.

Das Dritte Alter hat nach dem ersten Untergang von Sauron begonnen, als er von der Letzten Verbindung von Elfen und Männern im Anschluss an den Untergang von Númenor vereitelt wurde.

Dieses Alter wurde durch das Abnehmen der Elfen charakterisiert. Am Anfang des Dritten Alters sind viele Elfen nach Valinor abgereist, weil sie durch den neuen Krieg gestört wurden. Jedoch haben Königreiche von Elven noch in Lindon, Lothlórien und Mirkwood überlebt. Rivendell ist auch ein prominenter Hafen für die Elfen und anderen Rassen geworden. Überall im Alter haben sie beschlossen, viel in den Sachen anderer Länder nicht zu verschmelzen, und sind nur zur Hilfe anderer Rassen in der Zeit des Krieges gekommen. Die Elfen haben beschlossen, sich zu künstlerischen Vergnügen zu widmen, und haben zu den Ländern geneigt, die sie besetzt haben. Der allmähliche Niedergang von Bevölkerungen von Elven ist überall im Alter vorgekommen, als der Anstieg von Sauron gekommen ist, um Mittlere Erde zu beherrschen. Am Ende des Dritten Alters haben nur bloße Bruchstücke der einmal großartigen Zivilisation von Elven in der Mittleren Erde überlebt.

Das Dritte Alter wurde auch durch den Anstieg und Niedergang der Königreiche von Númenórean von Arnor und Gondor charakterisiert. Beabsichtigt, um ein Königreich, der zwei Landspalt am Anfang des Dritten Alters, jeder erfahrende verschiedene Schicksale zu sein.

Der so genannte Wachsame Frieden hat 2063 T.A begonnen., als Gandalf Dol Guldur gegangen ist und das Übel, das dort (später bekannt wohnt, Sauron zu sein), nach Osten geflohen ist. Es hat bis zu 2460 T.A gedauert., als Sauron mit der neuen Kraft zurückgekehrt ist. Während des Wachsamen Friedensgondor hat seine Grenzen gestärkt, ein wachsames Auge auf dem Osten behaltend, weil Minas Morgul noch eine Drohung auf ihrer Flanke war und Mordor noch mit Butzköpfen besetzt wurde. Aber keine Haupteskalationen sind abgesehen von geringen Auseinandersetzungen mit Umbar vorgekommen. Im Norden war Arnor lange weg, aber Hobbits der begünstigten Britischen Grafschaft, ihr erstes bekommend, hat Thain und sich ansiedelnden Buckland Genommen. Die Zwerge der Leute von Durin unter Thorin habe ich Erebor verlassen, und bin nach den Grauen Bergen, wo der grösste Teil ihrer jetzt gesammelten Verwandtschaft abgereist. Inzwischen war Sauron im Osten nicht müßig: Er hat eine starke Verbindung zwischen den verschiedenen Stämmen von Easterlings geschaffen, so dass, als er zurückgekehrt ist, er mächtiger war und viele Männer in seinem Dienst hatte.

Das Dritte Alter hat seit 3021 Jahren gedauert, bis Sauron für immer vereitelt wurde, als sein Herrschender Ring zerstört wurde. Als Elrond, Bilbo und Frodo Baggins, Gandalf und Galadriel Mittlere Erde für den Äußersten Westen verlassen haben, hat das Vierte Alter begonnen.

Siehe auch

• Zeitachse des dritten Alters
• Der Ringe der Macht und des dritten Alters