Kulturtheorie ist der Zweig der vergleichenden Anthropologie und Semiologie (um mit der kulturellen Soziologie oder den kulturellen Studien nicht verwirrt zu sein), der sich bemüht, das heuristische Konzept der Kultur in betrieblichen und/oder wissenschaftlichen Begriffen zu definieren.

Im 19. Jahrhundert wurde "Kultur" von einigen verwendet, um sich auf eine breite Reihe von menschlichen Tätigkeiten, und durch andere als ein Synonym für "die Zivilisation" zu beziehen. Im 20. Jahrhundert haben Anthropologen begonnen, über die Kultur als ein Gegenstand der wissenschaftlichen Analyse zu theoretisieren. Einige haben es verwendet, um menschliche anpassungsfähige Strategien aus den größtenteils instinktiven anpassungsfähigen Strategien von Tieren, einschließlich der anpassungsfähigen Strategien anderer Primate und nichtmenschlicher Hominiden zu unterscheiden, wohingegen andere es verwendet haben, um sich auf symbolische Darstellungen und Ausdrücke der menschlichen Erfahrung ohne direkten anpassungsfähigen Wert zu beziehen. Beide Gruppen haben Kultur als endgültig seiend der menschlichen Natur verstanden.

Gemäß vielen Theorien, die breite Annahme unter Anthropologen gewonnen haben, stellt Kultur die Weise aus, wie Menschen ihre Biologie und ihre Umgebung interpretieren. Gemäß diesem Gesichtspunkt wird Kultur solch ein integraler Bestandteil der menschlichen Existenz, dass es die menschliche Umgebung ist, und kulturellste Änderung der menschlichen Anpassung an historische Ereignisse zugeschrieben werden kann. Außerdem in Anbetracht dessen, dass Kultur als der primäre anpassungsfähige Mechanismus von Menschen gesehen wird und viel schneller stattfindet als menschliche biologische Evolution, kann kulturellste Änderung als Kultur angesehen werden, die sich an sich anpasst.

Obwohl die meisten Anthropologen versuchen, Kultur auf solche Art und Weise zu definieren, dass sie Menschen von anderen Tieren trennt, sind viele menschliche Charakterzüge denjenigen anderer Tiere, besonders die Charakterzüge anderer Primate ähnlich. Zum Beispiel haben Schimpansen großen Verstand, aber menschlicher Verstand ist größer. Ähnlich stellen bonobos kompliziertes sexuelles Verhalten aus, aber Menschen stellen viel kompliziertere sexuelle Handlungsweisen aus. Als solcher debattieren Anthropologen häufig, ob menschliches Verhalten vom Tierverhalten im Grad aber nicht in der Art verschieden ist; sie müssen auch Weisen finden, kulturelles Verhalten vom soziologischen Verhalten und psychologisches Verhalten zu unterscheiden.

Beschleunigung und Erweiterung dieser verschiedenen Aspekte der Kulturänderung sind vom Kompliziertheitswirtschaftswissenschaftler, W. Brian Arthur erforscht worden. In seinem Buch, Der Natur der Technologie, versucht Arthur, eine Theorie der Änderung zu artikulieren, die denkt, dass vorhandene Technologien (oder materielle Kultur) auf einzigartige Weisen verbunden werden, die zu neuartigen neuen Technologien führen. Hinter dieser neuartigen Kombination ist eine zweckmäßige Anstrengung, die in der menschlichen Motivation entsteht. Diese Aussprache würde darauf hinweisen, dass wir gerade beginnen zu verstehen, was für eine robustere Theorie der Kultur und Kulturänderung, diejenige erforderlich sein könnte, die Kohärenz über viele Disziplinen bringt und eine Integrierungsanmut widerspiegelt.

• Ogburn, William F. Social Change. 1922. Nachdruck. Kleines enges Tal, New York. 1966.
• Rogers, G.F.C. Die Natur der Technik: Eine Philosophie der Technologie. Palgrave Macmillan, London, 1983.
• Schumpeter, Joseph. Die Theorie der Wirtschaftsentwicklung. 1912. Nachdruck. Universität von Harvard Presse, Cambridge, Massachusetts 1966. 1934.

Siehe auch

• Kulturelle Studien
• Kulturelles Verhalten
• Kulturindustrie
• Kritische Theorie
• Doppelerbe-Theorie
• Interkulturelle Beziehungen
• Populäre Kultur studiert
• Strukturalismus
• Tartu-Moskau semiotische Schule