Johann Nepomuk Maelzel [oder Mälzel] (am 15. August 1772 - am 21. Juli 1838) war ein deutscher Erfinder, Ingenieur und Impresario, der am besten bekannt ist, für ein Metronom und mehrere Musik-Automaten zu verfertigen, und eine betrügerische Schachmaschine zu zeigen.

Leben und Arbeit

Maelzel ist in Regensburg, Deutschland geboren gewesen. Der Sohn eines Organ-Baumeisters, er hat eine umfassende Musikausbildung erhalten. Er hat sich nach Wien 1792 bewegt.

Nach mehreren Jahren der Studie und des Experimentes hat er ein orchestrion Instrument erzeugt, das öffentlich ausgestellt wurde, und später für 3,000 Florin verkauft hat. 1804 hat er den panharmonicon, ein Automat erfunden, der fähig ist, die Musikinstrumente eines militärischen Bandes zu spielen, das durch das Gebläse angetrieben ist und durch Drehzylinder geleitet ist, die die Zeichen versorgen. Diese angezogene universale Aufmerksamkeit; der Erfinder ist bekannt überall in Europa geworden, wurde zu kaiserlichem Gerichts-Mechanician an Wien ernannt, und hat die Bewunderung für Ludwig van Beethoven und andere bekannte Komponisten gezogen. Dieses Instrument wurde an einen Pariser Bewunderer für 120,000 Franc verkauft.

1805 hat Maelzel den halbvergessenen "Automat-Schachspieler von Wolfgang von Kempelen gekauft," hat Der Türke, es nach Paris gebracht, und hat es Eugene Beauharnais an einem großen Gewinn verkauft. Nach Wien zurückkehrend, hat er seine Aufmerksamkeit auf den Aufbau eines "Automat-Trompeters gelenkt," der, mit lebensechten Bewegungen und plötzlichen Änderungen der Kleidung, französische und österreichische Feldsignale und militärische Lüfte durchgeführt hat. 1808 hat er eine verbesserte Ohr-Trompete und ein Musikchronometer erfunden.

1813 waren Maelzel und Beethoven zu vertrauten Begriffen. Maelzel hat sich vorgestellt und hat musikalisch "Den Kampf von Vitoria," skizziert, für den Beethoven die Musik zusammengesetzt hat; sie haben auch mehrere Konzerte gegeben, auf denen in die Symphonien von Beethoven die Leistungen der Automaten von Maelzel eingestreut wurde. 1816 ist er feststehend in Paris als Hersteller seines kürzlich erfundenen "Metronoms" geworden. Das Metronom von Maelzel war eine weitere Entwicklung eines Metronoms erfunden früher von Dietrich Nikolaus Winkel.

1817 hat Maelzel Paris für München verlassen, und hat andererseits sein erwartetes in Wien aufgenommen. In dieser Zeit hat er Mittel gefunden, den Schachspieler von von Kempelen, und, nach Ausgaben mehrerer Vorbereitungsjahre im Konstruieren und der Besserung mehrerer interessanter und wirksamer mechanischer Erfindungen zurückzukaufen, er hat ein Unternehmen gebildet, das dem Ausstellen seiner Reihe von mechanischen Wundern in der Neuen Welt gewidmet ist.

Er ist in New York City mit seinem Schachspieler, Trompeter, panharmonicon, Seiltänzern, Miniatursingvögel angekommen, die von den Deckeln von Schnupftabaksdosen, Sprechen-Puppen und der "Feuersbrunst Moskaus gesprungen sind." Das bewegende Panorama Moskaus war wunderbar realistisch und, mit seiner Musik und cannonry wirksam. Die kleineren Gegenstände waren echte Automaten und Wunder der Schönheit und des Einfallsreichtums. Imitationen der "Feuersbrunst" sind in späteren Jahren Zusätze für die meisten Museen und Shows in den Großstädten der Vereinigten Staaten geworden.

Häufig, als sich die Ausstellung von Maelzel mit der Leistung des Schachspielers geöffnet hat, würde er das Publikum vergebens für einen Gegner besuchen, so wenig war das Spiel in der Praxis damals. Viele Jahre lang ist Maelzel überall in den Vereinigten Staaten gereist, seine Ausstellungen mit dem unveränderlichen Erfolg wiederholend, und er hat auch zweimal die Westindische Inseln besucht.

Es wird gesagt, dass er die Fakultät hatte, die groben Inspirationen von anderen zu ergreifen und sie zu seinem eigenen Vorteil zu vervollkommnen. Er ist auf einem Schiff im Hafen von La Guaira, Venezuela wie verlautet von einer Überdosis von Alkohol gestorben.

Zitate

Ansichten auf Maelzel zeigen, dass er von seinen Zeitgenossen (z.B bezüglich seiner Beziehung zur Kunst) nicht immer positiv angesehen wurde.

• Maelzel wird besonders [...] durch das Metronom nicht vergessen. [...] Als ein Mann scheint Maelzel, zänkisch gewesen, ausschweifend, und skrupellos zu sein. [...] Hatte er hat einen größeren Betrag der Kultur und des Gewissens besessen, er könnte Dienst zur hohen Kunst getan haben.

:: — Das Jahrbuch von Tatsachen in der Wissenschaft und Kunst (1856)

Außenverbindungen

• Eine kurze Lebensbeschreibung von Mälzel