François-Alphonse Forel (am 2. Februar 1841 - am 7. August 1912) war ein schweizerischer Wissenschaftler, der für die Studie von Seen den Weg gebahnt hat, und so als der Gründer von limnology betrachtet wird.

Geboren in Morges auf dem See Genf hat er als ein Professor der Medizin an der Universität von Lausanne gearbeitet.

Aber seine echte Liebe war der See; seine Untersuchungen von Biologie, Chemie, Wasserumlauf, und Ablagerung, und am wichtigsten ihren Wechselwirkungen, haben das Fundament einer neuen Disziplin gegründet. In seiner Hauptarbeit, Le Léman, der in drei Volumina zwischen 1892 und 1904 veröffentlicht ist, hat er seine Tätigkeit limnology in der Analogie mit der Meereskunde genannt ("limnography" könnte mit dem limnograph verwirrt gewesen sein, der Wasserspiegel in Seen misst).

Er hat das Phänomen von Dichte-Strömen in Seen entdeckt, und hat seiches, die rhythmischen in beiliegendem Wasser beobachteten Schwingungen erklärt.

In der Kollaboration mit Wilhelm Ule, entwickelt die Forel-Ule-Skala, verwendet, um die Farbe einer Wassermasse zu bewerten. In einem völlig verschiedenen Feld, in der Zusammenarbeit mit dem italienischen Seismologen Michele Stefano de Rossi, hat er die Skala von Rossi-Forel entwickelt, um die Intensität eines Erdbebens zu beschreiben.

Das Institut F.-A. Forel der Universität Genfs wird nach Forel genannt.

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