Eine Hauptfigur (vom griechischen protagonistes, "diejenige, der die erste Rolle, Hauptschauspieler spielt") ist der Hauptcharakter (die zentrale oder primäre persönliche Zahl) von einem literarischen, theatralischen, filmischen oder musikalischen Bericht, wer im Konflikt wegen des Gegners endet, und mit wem das Publikum beabsichtigt ist, um sich am meisten zu identifizieren. Im Theater des Alten Griechenlands haben drei Schauspieler alle dramatischen Hauptrollen in einer Tragödie gespielt; die Hauptrolle wurde von der Hauptfigur gespielt, während die anderen Rollen durch deuteragonist und den tritagonist gespielt wurden.

Die Begriffe Hauptfigur und Hauptcharakter werden verschiedenartig definiert und abhängig von der Quelle, kann verschiedene Konzepte anzeigen. In der Fiktion kann die Geschichte der Hauptfigur von der Perspektive eines verschiedenen Charakters erzählt werden (wer auch, aber nicht notwendigerweise kann, der Erzähler sein). Ein Beispiel würde ein Erzähler sein, der das Schicksal von mehreren Hauptfiguren vielleicht als prominente in einer biografischen Perspektive zurückgerufene Zahlen verbindet. Häufig ist die Hauptfigur in einem Bericht auch dieselbe Person wie der im Brennpunkt stehende Charakter, obwohl die zwei Begriffe verschieden sind. Aufregung und Intrige allein sind, was das Publikum zu einem im Brennpunkt stehenden Charakter fühlt, während ein Sinn der Empathie über die Ziele und Gefühle des Charakters ist, was das Publikum zur Hauptfigur fühlt. Obwohl die Hauptfigur häufig den "guten Kerl" genannt wird, ist es für eine Hauptfigur einer Geschichte völlig möglich, der klare Bengel oder Antiheld des Stückes zu sein.

Der Hauptgegner der Hauptfigur ist ein Charakter, der als der Gegner bekannt ist, der vertritt oder Hindernisse schafft, die die Hauptfigur überwinden muss. Als mit Hauptfiguren kann es mehr als einen Gegner in einer Geschichte geben. Der Gegner kann der Held der Geschichte sein; zum Beispiel, wo die Hauptfigur ein Verbrecher ist, konnte der Gegner ein Strafverfolgungsagent sein, der versucht, ihn festzunehmen.

Manchmal wird eine Arbeit einen besonderen Charakter als die Hauptfigur anbieten, um nur über diesen Charakter unerwartet als ein dramatisches Gerät zu verfügen. Solch ein Charakter wird eine falsche Hauptfigur genannt. Marion im Psycho von Alfred Hitchcock (1960) ist ein berühmtes Beispiel.

Wenn die Arbeit Nebenhandlungen enthält, können diese verschiedene Hauptfiguren vom Hauptanschlag haben. In einigen Romanen können die Hauptfiguren unmöglich sein sich zu identifizieren, weil vielfache Anschläge im Roman klare Identifizierung von einer als der Hauptanschlag, solcher als in Alexander Solzhenitsyn Der Erste Kreis nicht erlauben, eine Vielfalt von Charakteren eingesperrt zeichnend und in einem Gulag-Lager, oder im Krieg und Frieden von Leo Tolstoy lebend, 15 Hauptcharaktere zeichnend, die daran beteiligt sind oder durch einen Krieg betroffen sind.

In psychodrama ist die "Hauptfigur" die Person (Gruppenmitglied, Patient oder Kunde), wer sich dafür entscheidet, etwas bedeutenden Aspekt seines Lebens, Erfahrungen oder Beziehungen auf der Bühne mit der Hilfe des psychodrama Direktors und der anderen Gruppenmitglieder zu verordnen, ergänzende Rollen als Hilfsegos nehmend.

Manchmal können Gegner und Hauptfiguren, abhängig davon überlappen, was, wie man betrachtet, ihre äußersten Ziele sind.