Elegante Schwankung ist ein Ausdruck, der von Henry Watson Fowler ins Leben gerufen ist, der sich auf den unnötigen Gebrauch von Synonymen bezieht, um ein einzelnes Ding anzuzeigen. In Einem Wörterbuch des Modernen englischen Gebrauchs (1926) sagt er:

:It ist die zweitrangigen Schriftsteller, diejenigen, die eher auf das Ausdrücken von sich nett entschlossen sind als beim Übermitteln ihrer Bedeutung klar, & noch mehr diejenigen, deren Begriffe des Stils auf einigen irreführenden Faustregeln basieren, die für die Lockungen der eleganten Schwankung hauptsächlich offen sind.... Der tödliche Einfluss... ist der jungen Schriftstellern gegebene Rat, um dasselbe Wort zweimal in einem Satz — oder innerhalb von 20 Linien oder anderer Grenze nie zu verwenden.

In den 1920er Jahren, als Fowler den Begriff "elegante Schwankung" ins Leben gerufen hat, hatte das elegante Wort seitdem - verlorene abschätzige Konnotation der "wertvollen Überverbesserung". Im Wörterbuch von Oxford des amerikanischen Gebrauchs und Stils hat Bryan Garner eindeutig den Begriff als unelegante Schwankung umgearbeitet.

Beispiele

In den Engländern des Königs (1908) gibt Fowler als eines seiner Beispiele dieser Durchgang von The Times:

• "Der Kaiser hat gestern und heute General Baron von Beck erhalten... Es kann deshalb mit etwas Vertrauen angenommen werden, dass die Begriffe einer möglichen Lösung selbst in der Meinung seiner Majestät reif werden und die Basis von weiteren Verhandlungen mit ungarischen Parteiführern bilden können, wenn der Monarch wieder nach Budapest geht."

Fowler hat gegen diesen Durchgang protestiert, weil Der Kaiser, Seine Majestät und der Monarch sich alle auf dieselbe Person beziehen: "Die Wirkung", er hat im Modernen englischen Gebrauch hingewiesen, "soll Leser setzen, die sich fragen, wie die Bedeutung der Änderung ist, um nur zu beschließen, dass es niemanden gibt."

Elegante Schwankung ist noch im modernen Journalismus üblich, wo, zum Beispiel, ein "Feuer" häufig eine "Flamme" oder eine "Feuersbrunst" ohne klare Rechtfertigung wird, und es besonders problematisch im gesetzlichen, wissenschaftlichen und technischen Schreiben betrachtet wird, wo das Vermeiden der Zweideutigkeit wichtig ist.

• Unter Redakteuren am Wächter, "werden unentgeltliche Synonyme" "Povs" genannt: Ein Akronym "populärer Orangengemüsepflanzen" ist ein Ausdruck aus dem Entwurf des Artikels über Karotten im Liverpooler Echo umgezogen. Charles W. Morton hat ähnlich über die '"Verlängerte Gelbe Frucht" das Schreiben', von einem Synonym für die in der Bostoner Abschrift verwendete "Banane" geschrieben.
• Ein anderes schlechtes Beispiel in einer Zeitung war "der rothaarige Nichtfahrer", um zu vermeiden, den Namen "Frau Thatcher" zu wiederholen.
• Fowler hat auch aus einem Thackeray zitiert, der über einen Boxkampf geschrieben hat: "An der sechsten Runde gab es fast so viele Gefährten, die ausrufen, 'Gehen sie, Feigen, wie es Jugendliche gab, die aufschreien, 'Gehen es, Manschette'." Unterstützten ältere Männer Feigen und Teenager, die Manschette unterstützen? Oder nicht?
• Fowler hat einen Artikel in Westminster Gazette beschrieben, der, in 20 Linien, die einen Verkauf von Bildern beschreiben, elf offenbare Synonyme für 'verkauften für den x Betrag des Geldes' verwendet hat; einige jener Synonyme können unterschiedlichen Erfolg beim Verkauf, einige nicht einbezogen haben.
• In einer BBC Fernsehen berichten im März 2005: "Kabul war gerade gefallen... er hat einen Satelliten [Kommunikationseinheit] in... gebracht (die Straße war zum rädrigen Verkehr unwegsam, so) hat er [die Einheit] unten gebrochen und hat sie auf dem Esel... mit seiner Last auf 35 Mauleseln getragen...": Mit "dem Maulesel" und als Synonyme der eleganten Schwankung verwendeten "Esel", obwohl sie verschiedene Sorten von Tieren sind.
• Ein anderer eleganter Schwankungsärger kann mit Daten geschehen: Z.B "1947 [...] 1963" vor "1947 [...] sechzehn Jahre später" ersetzend, den Leser zwingend, zurück durch den Text für das vorherige Datum herumzustöbern, und dann Arithmetik zu tun, um das Datum zu finden. Das kann auch Zweideutigkeit verursachen: "1947 [...] sechzehn Jahre später [...] zwanzig Jahre später" kann "1947 [...] 1963 [...] 1983" oder "1947 [...] 1963 [...] 1967" bedeuten.

In der Dichtung

Die elegante Schwankung in der Dichtung kommt beim Dichter vor ad hoc muss ein Wort finden, das die Skandierung und Reim-Muster des Gedichtes passt.

Auf anderen Sprachen

Wohingegen, wie man denkt, die elegante Schwankung in der englischen Prosa von einigen, auf anderen Sprachen — Französisch, Urdu und Sanskrit zum Beispiel übermäßig ist — wie man denken könnte, war es ein guter Schreiben-Stil.

Siehe auch

• Pleonasmus
• Kenning
• Elegante Schwankung — die Diskussion von Fowler der eleganten Schwankung in den Engländern des Königs (1908)