Sefer in einfachem Neuhebräisch ist ein Wort, das jede Art "des Buches" bedeutet (Mehrzahls'farim.) Es wird aus demselben hebräischen Wurzelwort wie sofer ("Kopist"), sifriyah ("Bibliothek") und safrut ("Literatur") abgeleitet.

Unter Orthodoxen Juden wird es für Bücher beide von Tanakh, das mündliche Gesetz (Mishnah und Talmud) oder jede Arbeit der Rabbinischen Literatur verwendet. Arbeiten, die zur Studie von Torah ohne Beziehung sind, werden sefer von englisch sprechenden Orthodoxen Juden selten genannt.